Flabbergasted

Tijdens de dagelijkse persconferentie afgelopen donderdag in het Witte Huis vertelde William Bryan, de wetenschappelijk adviseur van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid, dat het coronavirus te bestrijden is met ultra violette straling en desinfecterende middelen zoals alcohol en bleekmiddel.
Niet echt nieuws, zou ik zeggen, al is het effect van uv-straling wel nieuw voor mij.
Mijnheer de President vond het klaarblijkelijk ook een weinig tot de verbeelding sprekend verhaal en besloot er daarom een schepje bovenop te doen.
Voortbordurend op de uitlatingen van Bryan raadde hij zijn landgenoten aan om te gaan zonnebaden in de strijd tegen het virus en liet daarna zijn gedachten de vrije loop. Zou het niet geweldig zijn als zonlicht en ontsmettingsmiddelen ingezet zouden kunnen worden om mensen zelfs te genezen? Hij ging volkomen los. Toen hij zich hardop afvroeg of het misschien een goed idee zou zijn om jezelf in te spuiten met een desinfecterend middel en dat hij zijn medisch team deze mogelijkheid zou laten onderzoeken, begon ik hem er van te verdenken dat hij iets gerookt of gesnoven had, of dat er een verkeerde paddenstoel tussen zijn champignonnetjes had gezeten.
Bryan en ook de aanwezige dokter Deborah Birx, die alles omtrent de corona uitbraak in Amerika coördineert, zaten erbij en gaven geen krimp, grepen niet in en lieten Donald dit werkelijk krankjorume idee zonder tegensputteren de wereld in kakelen......
Ongelofelijk! Wat een stupiditeit. Trump toonde voor het oog van de wereld niet alleen het totaal ontbreken van enig wetenschappelijk inzicht bij zichzelf, maar durfde deze stompzinnigheid ook nog eens schaamteloos te etaleren. Wat 'n.......
En dat moet leiding geven aan het machtigste land van de wereld.....

De hele wetenschappelijke wereld viel direct na de persconferentie over Trump heen en her en der werden zijn geestelijke vermogens ernstig in twijfel getrokken. Met nog vers in het geheugen het dodelijke slachtoffer dat viel nadat Trump tijdens een eerdere persconferentie het malariamedicijn hydroxychloroquine als "wondermiddel" had aangeprezen als een mogelijk geneesmiddel tegen Covid-19, haastten wetenschappers zich om het idee van het inspuiten van desinfectiemiddel als volslagen ridicuul te omschrijven. Een professor aan de universiteit van Californië noemde de briefings van Trump zelfs een actief gevaar voor de publieke gezondheid.
Klaar ben je, als Verenigde Staten van Amerika zijnde. Heb je niet alleen te maken met een pandemie die duizenden doden eist en de maatschappij totaal ontwricht, maar zit je ook nog opgescheept met zo'n ongelofelijke lulhannes als president.....
Trouwens, dat onderzoek meneer Trump, da's helemaal niet nodig. Dat hebben wij hier in Nederland al gedaan. Als alcohol werkelijk het coronavirus zou bestrijden, dan had er in onze zuidelijke provincies tijdens Carnaval nooit een uitbraak plaats gevonden.....

Deze week de aankondiging dat er een voorzichtig begin gemaakt gaat worden met het loslaten van de lock down. Velen zijn teleurgesteld dat ze nog niet aan de bak mogen, zoals horeca, kappers en nagelstylisten. Volgens Mark zijn laatst genoemden klaarblijkelijk een belangrijke pijler onder onze economie, gezien de frequentie waarmee hij deze beroepsgroep noemt.
Onderzoekers pleiten er voor om de economie weer vlot te laten trekken door de jongeren in de samenleving, die immers minder vatbaar lijken voor het coronavirus, althans die de ziekte meestal goed doorstaan. Zij hebben berekend, op basis van de beschikbare data, dat mensen ònder de 50 een kans hebben van 0,0014% om te overlijden als ze besmet zouden raken met het Covid-19 virus. De kans dat je komt te overlijden door een hartstilstand is groter......
Wat ik niet snap, is die hele discussie over die mondkapjes. Mark blijft erbij, met een halsstarrigheid die doet denken aan zijn houding tijdens de afschaffing van de dividendbelasting, dat zij niets toevoegen en alleen maar schijnveiligheid geven èn dat de kapjes nodig zijn op meer cruciale plaatsen in onze maatschappij. Terwijl in alle ons omringende landen overgegaan wordt tot het dragen van mondkapjes, daar waar de social distance van anderhalve meter niet haalbaar is, zoals tijdens het winkelen en in het openbaar vervoer, houdt Mark (ingefluisterd door het RIVM natuurlijk) zijn poot stijf. Al wekenlang wordt er gediscussieerd en schande gesproken over het feit dat personeel in zieken- en verzorgingstehuizen het werk moet doen zonder afdoende gezichtsbescherming maar op straat zou het niet werken? Dat kan toch niet waar zijn! Oké, zo'n huis-tuin-en-keuken mondkapje zal misschien minder bescherming bieden dan zo'n chirurgisch masker, maar het hèlpt toch? 

En nou kan Mark Rutte wel tegen het Nederlandse volk zeggen: "Een anderhalve meter maatschappij, wen er maar aan!", ik zou tot diezelfde Mark Rutte èn datzelfde volk willen zeggen (en het komt misschien voor velen als een eye-opener): "Mensen gaan nou eenmaal dood. Wen er maar aan."

Hoorde mijn buurman tegen zijn dertien-jarige dochter zeggen: "Nee, we gaan dit jaar niet op vakantie. Italië gaat dus niet door." Waarop het meisje kwaad respondeerde: "Wat!?!?! Genitaliën!?!?! Da's kut!!!!

Joris 11

Afstand bewaren

Vanmorgen stond ik, bakkie thee in de hand, te turen naar mijn voortuintje. Hoewel, "tuintje" is misschien te veel eer voor de verzameling spontaan opgekomen inheemse kruiden die de ooit door mij aangekochte en geplante flora nu toch definitief verdrongen lijken te hebben. Alleen de hedera heeft stand gehouden en woekert er eveneens lustig op los.
Eigenlijk zou ik de zaak grondig moeten opschonen, maar de keur aan kruiden levert blijkbaar een meer dan welgevulde dis op voor diverse gevederde vrinden. Elke morgen, zo rond een uur of acht, als ik een blik naar buiten werp, zie ik steevast een viertal puttertjes die zich tussen het onkruid tegoed doen aan zaden en insecten. Meestal zijn ook een paar koolmezen en huismussen aan het foerageren. Af en toe verschijnt een merel om ook wat mee te pikken, maar die zal voor het hoofdgerecht nog een paar weken moeten wachten. Dan staan de Hosta's in het blad en zullen de slakken niet lang op zich laten wachten.
Met het excuus dat mijn tuintje bijdraagt aan de biodiversiteit besluit ik niet te rigoureus in te grijpen en slechts de grootste exemplaren van het onkruid te verwijderen....

Er wordt achter mij op het raam getikt. Joris!
Mijn kleine vriend is op de vensterbank geklommen en drukt met een brede grijns zijn mopsneus tegen de ruit. Ik snel naar de achterdeur om hem binnen te laten.
"Da's lang geleden! Kom binnen!"
"Nee, joh, kom lekker naar buiten. Het is heerlijk weer.", wuift hij mijn uitnodiging weg.
Hij heeft gelijk. Hoewel nog wat fris, belooft het opkomende zonnetje samen met de strakblauwe lucht wederom een prachtige dag.
"Koffie of thee?", vraag ik hem terwijl ik weer aanstalten maak om naar binnen te gaan.
"Doe maar koffie..... mèt suiker!"
Als ik even later met een vingerhoedje koffie naar buiten kom, is Joris intussen op de tuintafel geklommen en is hij gaan zitten op de omgekeerde bloempot. Hij wijst: "Zet daar maar neer. We moeten tenslotte een beetje afstand houden, nietwaar?"
"Wat? Jullie ook?", vraag ik verwonderd.
"Ja, wat dacht je? We zijn een gezond volkje, maar evengoed vatbaar voor vervelende ziekten. En zo'n nieuw virus, daar moet je mee uitkijken. Hij staat op, pakt zijn koffie op en keert terug naar zijn bloempot.
"Houden jullie ook anderhalve meter aan?"
"Nee, een halve meter is bij ons voldoende. Maar evenzogoed niet leuk. Ik ben zo langzamerhand wel toe aan een stevige knuffel." Hij nipt aan z'n koffie en zucht.
Ik zucht met hem mee. "Wie niet....?" Van de week reed Pieter nog even langs met de kids in de auto.
Even zwaaien naar opa......
"Eigenlijk een beetje jùllie schuld", zegt Joris terwijl hij zich naar mij toe draait.
"Hoezo? Heb jij soms ook een leuke complottheorie bedacht? Volgens mij is het gewoon een speling van de natuur waar we een beetje onzorgvuldig mee zijn omgesprongen."
"O, dat laatste ben ik zeker met je eens.", zegt Joris. Jullie dachten ècht dat jullie alles onder controle hadden, maar dat bleek dus niet zo. Misschien neemt de natuur wel een beetje wraak....."
Ik frons mijn wenkbrauwen. "Hoezo?"
"Nou," vervolgt Joris, "als je de aarde beschouwt als een levend organisme, gedraagt de mensheid zichzelf ook als een soort van virus. Jullie maken de aarde ziek. Jullie verpesten de lucht, de bodem, het water. En net als jouw lichaam verzet de aarde zich daar tegen door het maken van antistoffen. Ze probeert jullie te treffen met vulkaanuitbarstingen, orkanen, overstromingen, aardbevingen. Veel mensen worden daardoor getroffen en leggen het loodje. Maar net als een virus is de mensheid in staat om zich aan te passen, te muteren. Slimmeriken bouwen dammen, dijken, bedenken waarschuwingssystemen die moeten waarschuwen voor vulkaanerupties, voor tsunami's. En intussen gaan jullie door met het vernietigen van de leefomgeving, het milieu. Het laatste wapen wat de aarde heeft ingezet tegen jullie destructieve neigingen tegenover haar, is de klimaatverandering. Het stijgen van de temperatuur...... koorts." Hij glimlacht: "Koorts is een teken van ziekte......"

"Misschien is die hele corona uitbraak gewoon een waarschuwing. Dat jullie het toch anders moeten gaan doen."
"Nou, daar heb ik een hard hoofd in", zeg ik. "Mensen zijn hardleers, Joris. Dat heb je gezien na de bankencrisis. Binnen de kortste keren werden er weer vette bonussen uitgedeeld."
Joris grinnikt. "Ja, en deze crisis is nog niet eens àfgelopen of er is al weer sprake van een dikke bonus voor de topman van KLM, terwijl dat bedrijf miljarden steun heeft gevraagd aan de Staat. Nee, aan de hebzucht van de mensen zal niet veel veranderen."
Hij drinkt zijn koffie op en komt overeind. Hij rekt zich uit en knippert met zijn ogen richting zon.
"Maar, kom op. Ik zie ook hele mooie dingen gebeuren tijdens deze crisis. Misschien dat daar toch iets van blijft hangen. Dat mensen weer wat meer interesse in elkaar tonen, wat meer rekening met elkaar gaan houden."
"Denk je?", zeg ik enigszins weifelend.
"Joh, hufters en eigenheimers zullen er altijd zijn. Maar laat dat soort individuen je leven niet vergallen. Kijk naar de mooie en goede dingen om je heen. Het leven is mooi, man!" Hij gooit zijn armen omhoog en kijkt me aan met die altijd optimistische glimlach op zijn gezicht. "Pluk de dag jochie, pluk de dag!"
"Gaan we doen, Joris!", zeg ik.
Ik wil hem van de tafel helpen, maar hij protesteert. "Nee, nee, afstand bewaren, afstand bewaren."
"O ja", stamel ik. "Nou, Joris, maak er een mooie dag van." zeg ik als hij van de tafel geklommen is.
"Dat gaat zeker lukken! Eerst mijn huisje aan kant maken en dan vanmiddag de polder in om wat bezoekjes af te leggen. Heerlijk! "
Hij zwaait me gedag en verdwijnt fluitend tussen de struiken........

Passie

Het is vrijdagmiddag. Achter mij klinkt vanuit de TV de Mattheus Passion van Bach. Dit jaar niet live, maar een opgenomen registratie uit 2016 vanuit de Pieterskerk in Leiden.
Ook de Passiespelen in Tegelen kunnen dit jaar geen doorgang vinden. In hun huidige vorm wordt dit grootschalige culturele en godsdienstige toneelstuk elke vijf jaar opgevoerd in het openluchttheater De Doolhof in die stad. Zij zouden dit jaar voor de 21ste keer worden uitgevoerd, maar de corona crisis maakt dit onmogelijk.

Het verhaal over het lijden en de kruisdood van Jezus als opmaat naar het hoogfeest van Pasen is altijd al een inspiratiebron geweest voor vele kunstenaars, zoals componisten, schrijvers, dichters en schilders. Al sinds de Middeleeuwen werden regelmatig mysteriespelen, in de volkstaal gespeelde populaire vormen van kerkelijke vieringen, opgevoerd.
In de 17e eeuw herleefden de passiespelen in West-Europa. In Nederland werd deze traditie wat later opgepakt. Vanaf 1931 worden het lijden en sterven van Christus in het Limburgse Tegelen als passiespel om de vijf jaar opgevoerd.

Donderdagavond de moderne versie van het passiespel gekeken: The Passion. Overgewaaid vanuit Manchester vindt deze moderne vertelling over de laatste uren van Jezus sinds 2011 jaarlijks plaats in een Nederlandse stad. Bekende en minder bekende artiesten draven op en zetten een geweldig spektakel neer waarin de uiteindelijke boodschap van lijden en verlossing overeind blijft.
Dit jaar was Roermond aan de beurt. Maar, helaas.....
Ook hier haalde de corona crisis een streep door de rekening.
Maar.... Hilversum is niet voor één gat te vangen. De makers en organisatoren wisten in verbluffend korte tijd een alternatief in elkaar te draaien. De Passion 2020, de tiende in rij, zou alsnog doorgaan, zij het in aangepaste vorm. En juist in deze onzekere tijden is de boodschap van de Passion meer dan welkom.
De Passion 2020 werd een compilatie van de eerdere uitvoeringen en alsnog een indrukwekkend geheel.Vooral het slotnummer, "Geef mij nu je angst", gezongen door talloze artiesten en onbekenden vanaf een eigen lokatie, was indrukwekkend. (The Passion)

Naast het leed wat door het corona virus wordt veroorzaakt doordat mensen de vervelende ziekte moeten doormaken, er zelfs aan overlijden of dat mensen gedwongen worden op afstand van geliefden afscheid te nemen, gaan ook anderen onder het virus gebukt. Velen worden plots geconfronteerd met een onzekere toekomst door het wegvallen van een baan en daardoor een inkomen. Nou mogen wij ons gelukkig prijzen dat we in Nederland wonen, waar de overheid bereid en in staat is om zoveel mogelijk getroffenen te ondersteunen. De berichten vanuit de VS bijvoorbeeld klinken nog veel zorgelijker.
De Nederlandse Staat toont zich genereus en is bereid velen de helpende hand toe te steken. Toch valt onvermijdelijk een fiks aantal kleine ondernemers buiten de boot.
Wat te denken van bijvoorbeeld de zakkenrollers, vaak kleine ZZP'ers die op geen enkele regeling een beroep kunnen doen. Toch zijn het de overheidsmaatregelen, zoals het anderhalve meter afstand houden, die het voor hen onmogelijk maken om hun beroep uit te kunnen oefenen. Waar kappers, pedicures en anderen die door diezelfde maatregel werkeloos aan de kant staan wèl op een regeling terug kunnen vallen, kan de zakkenroller nergens aankloppen.
We zullen er niet aan ontkomen dat de economie door deze crisis een flinke knauw gaat krijgen, dat de werkeloosheid zal oplopen en dat helaas een aantal bedrijven toch zal omvallen. En dat is natuurlijk extra zuur voor jonge ondernemers die kortelings met veel passie een nieuw, jong bedrijf hebben opgestart.

Over passie gesproken.
Ook de sekswerkers worden zwaar getroffen door de van regeringswege opgelegde maatregelen om het corona virus te beteugelen. Aan het verzoek om zoveel mogelijk thuis te werken konden de meeste dames nog wel voldoen, maar het is logischerwijs onmogelijk voor hen om hun professie uit te oefenen als zij de voorgeschreven anderhalve meter afstand respecteren. Begrijpelijk dat de meisjes van plezier het niet zo naar hun zin hebben nu hun bron van inkomsten letterlijk en figuurlijk droog staat.
Maar.... er komt hulp en steun uit onverwachte hoek.
De ChristenUnie roept bij monde van Kamerlid Stieneke van der Graaf het kabinet op om het "coronaloket" voor ZZP'ers ook open te stellen voor prostituees omdat zij buiten alle regelingen dreigen te vallen die door het kabinet in het leven zijn geroepen.
Nee, voor de zwaar teleurgestelde clientèle van de dames wordt van overheidswege geen compensatie overwogen wegens geleden immateriële schade, ook al zijn het regeringsmaatregelen die verhinderen dat aan hun behoeften tegemoet kan worden gekomen.
Maar ach, een "handige" jongen weet daar toch wel een oplossing voor te vinden.....?

"Niets zo veranderlijk als de mens"

Kan zo op een tegeltje.
De ultieme lopende bevestiging van deze zegswijze is misschien wel onze rode wijn nippende deskundige viroloog Ab Osterhaus, die tijdens zijn eerste Tv-optreden bij Op1 op 25 februari nog een beetje lacherig deed over het nieuwe virus dat in China de kop had opgestoken en waarover wij ons absoluut geen zorgen hoefden te maken.
Niettemin wordt de volgende dag de eerste corona dode in Nederland gemeld en de daarop volgende dagen stijgt, eerst voorzichtig, maar dan in een steeds rapper tempo het aantal personen dat overlijdt door het Covid-19 virus. Een goede maand later, als Osterhaus voor de zoveelste keer als deskundige aanschuift, is er niets meer over van zijn zelfverzekerdheid en pleit hij voor een volledige lock down.

Appie wordt nu door veel van zijn collega wetenschappers weggezet als een paniekzaaier. Een draaikont wiens deskundigheid daardoor in twijfel wordt getrokken.
Maar, wat is er verkeerd aan om je zienswijze bij te stellen als de informatie die tot jou komt dat rechtvaardigt? Ik vind dat eerder getuigen van wijsheid. Zeker in een situatie als deze waarbij niemand kan bogen op ervaring, omdat alles nieuw is.
Zelfs Mark Rutte is afgestapt van zijn halsstarrig blijven hangen in het eigen gelijk zoals hij tijdens die geplande afschaffing van de dividendbelasting etaleerde. Daar heeft hij duidelijk van geleerd. Hij laat zich nu adviseren door en luistert naar de deskundigen. En hij begrijpt en accepteert dat ook die deskundigen nog dagelijks bijleren en daarom hun adviezen regelmatig moeten bijstellen.
Dat begrip is nog niet bij alle politici ingedaald.
Wilders en Baudet bepleitten al eerder een totale lock down en veroordeelden het kabinet, als dit niet zou gebeuren, op voorhand schuldig aan de doden die zouden vallen. Ze temperden hun toon echter toen uit opiniepeilingen bleek, dat de overgrote meerderheid van Nederland de maatregelen van de regering volledig steunde.
Waarschijnlijk uit electorale overwegingen. Niets zo veranderlijk als de mens.....

Wekelijks wordt de politiek bijgepraat door de deskundigen Jaap van Dissel van het RIVM en Diederik Gommers, voorzitter van de Nederlandse ic-vereniging.
Vragen van de politici worden rustig beantwoord en als de heren iets (nog) niet weten, zeggen ze dat ook eerlijk.
Vooral Gommers maakt indruk op mij. Op één moment is zijn fanatisme en gedrevenheid, om alles in het werk te stellen om zijn opdracht zo goed mogelijk te vervullen, goed te zien. Op het moment dat hem gevraagd wordt of het klopt dat de 100 ic-apparaten die deze week vanuit de VS zijn aangekomen niet deugen en onbruikbaar zijn, zoals in de Telegraaf was te lezen. Gommers vertelde dat de apparaten inderdaad niet direct aangesloten konden worden omdat in Nederland een ander systeem gebruikt wordt, maar dat dit met een simpel koppelstuk verholpen kon worden en dat daarom alle 100 apparaten gewoon konden worden ingezet. Hij sprak rustig en beschaafd, iets afgebeten misschien, maar zijn ogen schoten vuur en zeiden meer. Zoiets als: "Ja, en zo'n sensatiebeluste Jan Lul van een journalist gooit zo'n bericht in de krant en zorgt daardoor voor onnodig veel onrust. Als die zak gewoon even had doorgevraagd, had hij geweten dat er helemaal niets aan de hand was en dat die apparaten gewoon konden functioneren."
Dit weekend wordt een capaciteit bereikt van 2400 ic-bedden. Gommers zegt eerlijk dat daarmee wel de grens is bereikt omdat er gewoon geen personeel voorhanden is om meer plekken te bemannen.
En dan blijven er toch nog een paar politici (Ascher, Klaver) roepen dat er opgeschaald moet worden naar 3000 ic-bedden.
Onbegrijpelijk......

Laten we eerlijk zijn. Ab Osterhaus is niet de enige die zijn mening heeft bijgesteld. De meesten van ons kijken nu toch ook wel iets anders aan tegen dat hele corona gebeuren als een maand geleden? Of niet soms.
Ik in ieder geval wel. Ook ik grapte een paar weken terug nog met een foto van Geert Wilders met niqaab, bij gebrek aan mondkapjes, maar besef nu best dat de zaak ernstig is. Niets zo veranderlijk als de mens.
Momenteel vindt er een discussie plaats tussen de deskundigen of het niet verstandiger zou zijn om iedereen, die zich op straat vertoont, een mondkapje te laten dragen. Als dat doorgaat en ook de kappers voorlopig werkeloos aan de kant moeten blijven staan, zou een niqaab wel eens dè oplossing kunnen zijn! Burkaverbod of niet.......

Niettemin vind ik persoonlijk de ommezwaai die Osterhaus gemaakt heeft wel wat aan de ferme kant.
Natuurlijk, we hebben te maken met een zeer serieuze ziekte die de getroffen maatregelen rechtvaardigt en waarbij zelfs doden vallen, maar ik denk toch dat het vooral de berichtgeving is die deze crisis groter maakt dan ze in werkelijkheid is en aanzet tot soms hysterische reacties.
De berichtgeving rond deze pandemie is zò overdadig, dat je er niet omheen kunt en er constant mee geconfronteerd wordt. Elke dode en elk ondeugdelijk mondkapje wordt gemeld en breed uitgemeten in de media. Voeg daarbij de soms ongenuanceerde berichtgeving (omtrent ic-apparatuur bijvoorbeeld) en de, naar achteraf blijkt, soms in elkaar gestoken emo-tv en je hebt hèt recept om daarvoor gevoelige types de gordijnen in te jagen.
Want wat zijn de feiten?
Momenteel (zaterdag 4 april, 17.15 uur) zitten we in Nederland op 1651 corona doden. Volgens de berichten deze week zijn het er echter veel meer. Goed, laten we het ruim nemen: 4000 corona doden!
En het eind is nog niet in zicht. Laten we dit aantal verdubbelen: 8000 corona doden!
Dat is nog altijd minder dan de 9400 doden die te betreuren waren tijdens de griepepidemie van 2017-2018. De meesten van ons wisten dit niet, hebben daar toen niets van meegekregen. Waarom niet? Er werd niet dagelijks over gesproken in de media.....

Misschien zit ik er naast (wat ik niet hoop) en worden het er, ondanks alle getroffen maatregelen uiteindelijk zelfs meer dan 9400. Maar dan nog.....
Het merendeel van de sterfgevallen zijn ouderen, vaak met onderliggende kwalen. Mensen die één of twee jaar eerder komen te overlijden dan was gepland. Verdrietig, ja......
Veel erger is dat er ook een aantal jonge mensen zal sterven aan dit virus. Zo maar, zonder aanwijsbare reden. Dat doet veel meer pijn.
That's life, zeggen we dan.....

We zijn veel, heel veel dank verschuldigd aan al die mensen in de medische sector die zich dag en nacht inzetten om dit virus eronder te krijgen. Respect.
En eerlijk, ik gun iedereen een lang, gelukkig en gezond leven toe.
Maar..... eerlijk. Héél eerlijk......
Als ik dan het verplegend personeel een breekbaar, 100-jarig vrouwtje zie toeklappen dat dank zij hun goede zorgen het corona virus heeft overleefd, dan denk ik toch.....
Waar zijn we in godsnaam mee bezig......